Mehr als 40 führende Stimmen aus Politik, Wirtschaft und Technologie bei NEU DENKEN 2026

Dr. h.c. Joachim Gauck
Bundespräsident a.D., ehem. Bundesbeauftragter für Stasi-Unterlagen, Publizist

„Eine Demokratie steht in Gefahr, selbstmörderisch zu werden, wenn sie indifferent oder achtlos gegen Demokratiefeinde ist", warnt der frühere Bundespräsident (2012-2017) und Autor des Buchs "Erschütterungen - was unsere Demokratie von außen und innen bedroht“. Als vielfach ausgezeichnete öffentliche Instanz fordert der studierte Theologe eine entschlossenere militärische Unterstützung der Ukraine. 

Sebastian Kurz
Bundeskanzler Österreich a.D., Unternehmer, international erfahrener Investor und Berater

Als einer der jüngsten Regierungschefs Europas prägte Kurz über Jahre die EU-Politik und beschäftigt sich heute mit Geopolitik, wirtschaftlicher Transformation und internationalen Investitionen. Dazu gehören Geschäftsaktivitäten in Europa, Israel und im Nahen Osten wie das Cyber-Security-Unternehmen Dream Security, das KI-basierte Lösungen zum Schutz kritischer Infrastruktur entwickelt.

Prof. Dr. Ann-Kristin Achleitner
Direktorin Center for Entrepreneurial and Financial Studies TU München, Aufsichtsrätin internationaler Unternehmen, stellv. Vorsitzende des Investitions- und Innovationsbeirats des Bundesfinanzministeriums

Als Mahnerin für die europäische Wettbewerbsfähigkeit und technologische Souveränität zählt Achleitner zu den führenden Expertinnen Europas für Innovation, Unternehmertum und Unternehmensfinanzierung. Die Professorin für Entrepreneurial Finance an der TU München ist Aufsichtsrätin internationaler Unternehmen und Beraterin von Investoren, Politik und Familienunternehmen.

Leopoldo López
Oppositionsführer Venezuela, Gründer Voluntad Popular, ehemaliger Bürgermeister Chacao

"Freedom is never given, it must be fought for": Nachdem López mehrere Jahre politischer Gefangener war und später unter Hausarrest stand, gilt er international als Symbolfigur für den Kampf gegen autoritäre Regime. Aus dem Exil - derzeit überwiegend in Spanien - setzt er sich für freie Wahlen, demokratische Reformen und politischen Druck auf das Regime in Venezuela ein. 

Christian Miele
General Partner Headline, Venture-Capital-Investor, ehemaliger Präsident Bundesverband Deutsche Startups

Christian Miele ist General Partner beim internationalen Venture-Capital-Fonds Headline. Der Urenkel des Miele-Mitgründers Carl Miele zählt zu den prägenden Investoren der europäischen Startup-Szene. Von 2019 bis 2023 war er Präsident des Bundesverbands Deutsche Startups und setzt sich für bessere Rahmenbedingungen für Unternehmertum und Innovation ein.

Dr. Hendrik Brandis
Gründer Earlybird Invest

Earlybird ist einer der größten Venture-Capital-Geber Europas. Fondsvolumen: mehr als 2 Milliarden Euro. Dr. Brandis investiert in den ganz frühen Phasen der Start-ups: Er ist Mitbegründer und Partner des Wagniskapitalgebers. Mithilfe von KI-Technologie sondiert Earlybird jährlich rund 50.000 Startups in ganz Europa, um Trends und Gründerteams frühzeitig zu identifizieren.

David Reger
Gründer und CEO Neura Robotics, Vordenker KI und kognitive Robotiksysteme

Das Stichwort lautet kognitive Robotik: Regers Vision ist es, intelligente Maschinen zu entwickeln, die Menschen in Industrie und Alltag unterstützen und neue Möglichkeiten der Automatisierung eröffnen. Der Gründer von Neura Robotics betont, dass Europa im Wettbewerb mit den USA und China stärkere Eigenständigkeit entwickeln müsse. Robotik und KI seien dafür Schlüsseltechnologien.

Martin Merz
President Sovereign Cloud SAP SE

Technologische Offenheit, strikte Datenkontrolle: Merz verantwortet weltweit das Geschäft mit souveränen Cloud-Lösungen der SAP. Seine Rolle ist entscheidend für die digitale Souveränität Europas - staatliche Institutionen und Betreiber kritischer Infrastrukturen müssen die volle Kontrolle über ihre Daten behalten. Der ehemalige Bundeswehroffizier studierte Staats- und Sozialwissenschaften an der Universität der Bundeswehr München.

Dr. Michael Schöllhorn
CEO Airbus Defence and Space, Präsident des Bundesverbandes der Deutschen Luft- und Raumfahrtindustrie (BDLI)

Michael Schöllhorn ist CEO von Airbus Defence and Space und leitet die Unternehmensbereiche Defence, Space und Connected Intelligence. Er ist außerdem Mitglied des Executive Committee von Airbus, Präsident des Bundesverbands der Deutschen Luft- und Raumfahrtindustrie (BDLI) und Mitglied mehrerer Verwaltungsräte. Zuvor war Michael Schöllhorn Chief Operating Officer (COO) bei Airbus. Er kam 2019 von BSH Home Appliances zu Airbus, wo er als COO und Mitglied des Vorstands tätig war. Er verfügt über Erfahrungen in der Automobilindustrie und im Bereich Consumer Electronics. Bei der Bundeswehr diente Michael Schöllhorn als Offizier und Hubschrauberpilot. Er hat einen Abschluss und einen Doktortitel in Maschinenbau und Regelungstechnik.

Jacob Meins
Chief Commercial Officer (Origination) RWE, Leiter Gas Portfolio Management, Verantwortlicher für LNG & Biofuels

Verantwortlich für die strategische Schnittstelle zwischen Energieerzeugung und globalen Märkten: Meins steuert das Gasportfolio sowie den Bereich LNG (Flüssigerdgas), was angesichts der aktuellen geopolitischen Lage eine zentrale Rolle für die Versorgungssicherheit spielt. Zudem treibt der RWE-Manager Investitionen in Energy Transition Investments und Biokraftstoffe voran.

Susanne Wiegand
Drone start-up Quantum Systems, former CEO of Renk Group 

The former CEO of the tank transmission manufacturer Renk has publicly warned against a ceasefire in Ukraine, arguing that it could give Russia the opportunity to attack Europe. As a defense expert, she is one of the few women in the male-dominated industry. Her new role is with the drone manufacturer Quantum Systems. Wiegand is now calling for the establishment of a European drone factory.

Jürgen-Joachim von Sandrart
Generalleutnant a. D. des Heeres, Experte für NATO-Sicherheitspolitik

Der Senior Fellow am German Institute for Defence and Strategic Studies (GIDS) kann die sicherheitspolitische Lage Europas aus erster Hand einschätzen. Von 2021 bis 2024 war der Militärstratege Kommandierender General des Multinationalen Korps Nordost der NATO im polnischen Stettin und trug maßgeblich zur Verteidigungsplanung an der Nordostflanke des Bündnisses bei.

Petra Scharner-Wolff
Vorstandsvorsitzende Otto Group

Vom Versandhändler zur weltweit agierenden Handels- und Dienstleistungsgruppe: Die Otto Group ist eines der führenden E-Commerce-Unternehmen in Europa und den USA. Scharner-Wolff, die dem Vorstand seit März 2025 vorsitzt, steht für den Wandel des Handels durch Digitalisierung und Plattformökonomie. Ein Fokus liegt auf KI-gestützter Preissteuerung, Kundenansprache und Produktdarstellung.

Torsten Toeller
Gründer und Mehrheitsgesellschafter der Heimtierbedarfskette Fressnapf

"Der Handel der Zukunft verbindet stationäres Geschäft, Onlinehandel und Dienstleistungen", sagt der Gründer von Europas führender Fachhandelskette für Heimtierbedarf. Die Gruppe verfolgt eine Strategie aus internationaler Expansion, Digitalisierung und Plattformökonomie. Toeller bringt mit offenen Worten die Praxisperspektive auf wirtschaftspolitische Rahmenbedingungen ein.

Marie-Christine Ostermann
Präsidentin Die Familienunternehmer, geschäftsführende Gesellschafterin Rullko Großeinkauf GmbH & Co. KG

Sie ist eine der wichtigsten Stimmen der familiengeführten Wirtschaft in Deutschland: Die Verbandspräsidentin, selbst Unternehmerin in der Lebensmittelbranche, engagiert sich für stabile wirtschaftspolitische Rahmenbedingungen. Auf ihrer Agenda stehen hohe Energiepreise, steigende Bürokratie, langsame Genehmigungsverfahren und Fachkräftemangel.

Gitta Connemann
Bundesvorsitzende der Mittelstands- und Wirtschaftsunion (MIT), Parlamentarische Staatssekretärin Bundesministerium für Wirtschaft und Energie, Bundestagsabgeordnete CDU

Gitta Connemann steht bei den mittelständischen Unternehmern in Deutschland für Bürokratieabbau, niedrigere Energiepreise und mehr Planungssicherheit im Wort. Die studierte Juristin, die auf einem Hof in Ostfriesland aufwuchs, sitzt seit 2002 für die CDU im Bundestag und ist seit 2021 Bundesvorsitzende der Mittelstands- und Wirtschaftsunion.

Christoph Ahlhaus
Präsident European Entrepreneurs CEA-PME, Vorsitzender Mittelstandsverband BVMW, Senator a.D.

Während andere Länder längst entscheiden, diskutiert Deutschland, kritisiert Christoph Ahlhaus. Der Vorsitzende des Mittelstandsverband BVMW und von dessen Exzellenzgremium, dem Bundeswirtschaftssenat, ist auch Präsident des europäischen Unternehmerverbands European Entrepreneurs CEA-PME. Als Vorgänger von Olaf Scholz hatte Ahlhaus das Amt des Ersten Bürgermeistes von Hamburg innegehabt. 

Sabine Christiansen
Initiatorin und Leitung

Sabine Christiansen ist verantwortlich für die inhaltliche Gestaltung des Wirtschaftsforums. Sie und ihre Mitarbeiter stehen seit Jahren für die nationale und internationale Vernetzung von Politik, Wirtschaft und Gesellschaft. Ihr Anliegen ist, negative Zustände nicht nur anzuprangern, sondern in Zusammenarbeit mit Experten Lösungsansätze zu suchen, zu beschreiben und anzubieten.  

Michael Bröcker
Chefredakteur Table.Briefings

Der Vollblutjournalist leitet seit Januar 2024 das Team von Table-Briefings und verleiht dem Podcast Table.Today seine Stimme. Table.Media verspricht „Deep Journalism“ durch die Verbindung des Qualitätsanspruchs von Leitmedien mit der Tiefenschärfe von Fachinformationen. Bröcker verstärkt zum dritten Mal das Moderationsteam bei NEU DENKEN.

Dagmar Rosenfeld
Ex-Chefredakteurin Welt am Sonntag, Ex-Herausgeberin Media Pioneer, Podcasterin Machtwechsel

Die erfahrene Wirtschafts- und Politikjournalistin ist Kopf und Stimme des Podcasts "Machtwechsel". Das Format wurde 2025 zum besten Politpodcast des Jahres gewählt. Sie verstärkt in diesem Jahr erstmals das Moderationsteam von NEU DENKEN. Rosenfeld leitete als Chefredakteurin die Welt am Sonntag und stand als Herausgeberin Media Pioneer vor.

Horst von Buttlar
Chefredakteur WirtschaftsWoche

Wirtschaftsjournalist durch und durch: Horst von Buttlar ist seit März 2023 Chefredakteur der WirtschaftsWoche, zuvor war er Chefredakteur von Capital. 2008 wurde er mit dem Herbert-Quandt-Medien-Preis für Wirtschaftspublizistik ausgezeichnet, 2019 dann als “Wirtschaftsjournalist des Jahres”. In seinem Buch “Das grüne Jahrzehnt” analysiert von Buttlar, wie die Klimawende in der Wirtschaft gelingen kann.

Willi Plattes
Veranstalter, CEO PlattesGroup

Rheinländer vom Gemüt, Insulaner mit Herz: Der Unternehmer führt seit mehr als zwei Jahrzehnten die Wirtschafts-, Rechts- und Steuerberatungskanzlei PlattesGroup. Mit hundert Kollegen berät der Initiator von NEU DENKEN eine Vielzahl international tätiger Unternehmen, Family Offices sowie Privatpersonen.